par Manon Ricou le
150 millions de visiteurs, 30 milliards d’euros de chiffre d’affaires, 250 000 forains : Enquête exclusive dévoile le business colossal des foires américaines ce 26 octobre sur M6.
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Les foires américaines : un empire du divertissement
Nées à la fin du XIXᵉ siècle, les foires américaines sont devenues l’un des symboles du divertissement made in USA. Mélange de traditions rurales et de culture populaire, elles célèbrent une Amérique à la fois festive, familiale et patriotique. Chaque année, plus de 150 millions de visiteurs s’y pressent, générant près de 30 milliards d’euros de chiffre d’affaires.
Avec plus de 250 000 forains répartis sur tout le territoire, c’est une véritable industrie qui s’est structurée. Ces événements géants, entre parades, concerts et manèges spectaculaires, font vivre une communauté discrète mais puissante : celle des familles de forains entrepreneurs.
Des familles à la tête d’un empire
Derrière les stands et les grandes roues se cachent des entreprises parfaitement organisées. Ces forains sont des gestionnaires aguerris, à la tête de sociétés prospères capables de déplacer du matériel, du personnel et des attractions sur plusieurs États. Leur réussite repose sur la rigueur, la tradition et un sens aigu du spectacle.
Un modèle entre tradition et patriotisme
Ces fêtes sont aussi un hymne à l’Amérique rurale. On y croise drapeaux, rodéos, concours agricoles et parades militaires. Un mélange de business et de fierté nationale, qui perpétue un modèle de divertissement profondément ancré dans la culture américaine.
Des shows à grand frisson qui rapportent des fortunes
Au cœur de cette industrie, les shows à sensations fortes restent les plus rentables. Ils incarnent le goût américain pour le risque et la performance.
Brian Miser, l’homme-canon
À 62 ans, Brian Miser continue de risquer sa vie à chaque représentation. Il est l’un des derniers hommes-canons des États-Unis. Propulsé à plusieurs dizaines de mètres dans les airs à chaque explosion, il perpétue une tradition spectaculaire qui attire les foules depuis des décennies.
Les Le Captain, millionnaires du bûcheronnage sportif
Autre show emblématique : celui de Lee et Lyle Le Captain, père et fils. Leur numéro de bûcheronnage sportif, qui mêle force, vitesse et précision, leur a permis de bâtir une fortune. Ils sillonnent les États-Unis dix mois sur douze, enchaînant les démonstrations dans les plus grandes foires du pays.
Les derbies de démolition : la folie automobile
Autre spectacle culte : les derbies de démolition, où le but n’est pas de gagner une course, mais de détruire sa voiture et celles de ses concurrents. Ces compétitions attirent des foules immenses. À la foire d’Hamburg, dans l’État de New York, plus de 1,5 million de visiteurs assistent chaque année à ces courses spectaculaires organisées sur dix jours. Une attraction incontournable qui alimente toute une économie locale.
Restauration et dynasties : les nouvelles fortunes foraines
Au-delà des manèges et des shows, la restauration est devenue une véritable mine d’or pour les forains américains.
Le « funnel cake », la mine d’or des gourmandises
Ce beignet de pâte frite géant, croustillant et sucré, est vendu 15 dollars pièce. Spécialité emblématique des foires, le funnel cake se consomme par milliers dans chaque événement. Derrière ce succès gourmand se cache une organisation digne d’une chaîne industrielle.
Toni Taylor et sa fille Alexi : trois générations de succès
Parmi les figures emblématiques, Toni Taylor et sa fille Alexi règnent sur le funnel cake depuis trois générations. Leur stand, devenu une institution, incarne l’esprit entrepreneurial de ces familles qui ont fait de la fête foraine un véritable business.
Entre tradition et prospérité
Derrière chaque manège, chaque stand de tir ou chaque stand de sucreries, se cache une dynastie. Ces familles transmettent leur savoir-faire et leur patrimoine de génération en génération. En mêlant héritage et innovation, elles maintiennent en vie une industrie florissante, qui symbolise la résilience et la créativité de l’Amérique populaire.
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Rendez-vous le 26 octobre sur M6 et en replay sur M6+
Ne manquez pas Enquête exclusive : Forains américains, fêtes géantes et fortunes XXL, ce dimanche 26 octobre à 23:10 sur M6. Le documentaire sera disponible en replay gratuit sur M6+, pour plonger au cœur d’un univers fascinant où spectacle, traditions et argent se mêlent pour faire tourner la plus grande fête du monde.