Coupe du Monde 2026 : pourquoi le passage à 48 équipes va tout changer ?

Une réforme majeure du format

Organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, cette édition nord-américaine promet dé la Coupe du Monde de la FIFA à d’entrer dans les livres d’histoire. La décision d’augmenter le nombre d’équipes a été entérinée en 2017 par la FIFA sous l’impulsion de son président, Gianni Infantino. L’objectif : rendre la Coupe du Monde plus inclusive et refléter la croissance du football à l’échelle planétaire.

Le nouveau format en bref

• 48 équipes participantes
  
• 12 groupes de 4 équipes
  
• Les 2 premiers de chaque groupe + les 8 meilleurs troisièmes qualifiés
  
• Passage direct à des seizièmes de finale
  
• 104 matchs au total (contre 64 auparavant)
  

Ce format allonge la durée et intensifie le rythme de la compétition, offrant davantage de rencontres à fort enjeu.

Une opportunité pour les nations émergentes

L’élargissement du plateau modifie profondément la carte du football mondial. Des sélections historiquement absentes ou rarement qualifiées disposeront désormais d’une réelle chance d’accéder à la phase finale.

Répartition des places (indicative)

• UEFA (Europe) : 16 places
  
• CAF (Afrique) : 9 places
  
• AFC (Asie) : 8 places
  
• CONMEBOL (Amérique du Sud) : 6 places
  
• CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes) : 6 places
  
• OFC (Océanie) : 1 place
  
• Barrages intercontinentaux : 2 places
  

Pour l’Afrique, l’Asie ou encore l’Océanie, cette réforme représente une avancée historique. Elle ouvre la porte à de nouveaux récits, à l’image des épopées du Maroc en 2022 ou du Costa Rica en 2014, qui ont démontré que la hiérarchie mondiale pouvait être bousculée.

Un défi sportif et logistique inédit

Avec 104 rencontres réparties dans 16 villes hôtes, la Coupe du Monde 2026 sera la plus vaste jamais organisée.

Les enjeux majeurs

• Gestion des déplacements sur un territoire immense
  
• Coordination entre trois pays hôtes
  
• Adaptation du calendrier et récupération des joueurs
  
• Optimisation des infrastructures et de la sécurité
  

Les distances nord-américaines obligeront les équipes à une préparation logistique millimétrée, tandis que la FIFA devra garantir une expérience fluide pour les supporters.

Une manne économique et médiatique colossale

L’augmentation du nombre de matchs et de nations représentées renforce l’impact économique de la compétition.

Les retombées attendues :

• audiences télévisées record à l’échelle mondiale
  
• augmentation des revenus marketing et sponsoring
  
• afflux touristique majeur dans les villes hôtes
  
• dynamisation du football sur les marchés émergents
  

Pour les diffuseurs, dont le groupe M6 en France, l’événement représente une opportunité exceptionnelle de proposer une couverture élargie et des contenus éditoriaux enrichis.

Entre enthousiasme et débats

Si la réforme est saluée pour son ouverture et son universalité, elle suscite également des interrogations.

Les critiques portent notamment sur :

• un risque de dilution du niveau sportif
  
• une fatigue accrue pour les joueurs
  
• un calendrier international déjà saturé
  

Les partisans de l’élargissement soulignent, à l’inverse, que l’écart entre les nations se réduit et que la compétition pourrait gagner en imprévisibilité.

Vers une Coupe du Monde plus universelle

La Coupe du Monde 2026 symbolise une nouvelle ère pour le football international. Plus vaste, plus inclusive et plus ambitieuse, elle ambitionne de refléter la diversité et la passion planétaire pour ce sport.

Au-delà des chiffres et des réformes, cette édition pourrait surtout marquer les esprits par l’émergence de nouvelles nations, la ferveur populaire et des scénarios inattendus.

À savoir :

• L’événement aura lieu du 11 juin au 19 juillet 2026
• Le premier match de l’Équipe de France sera face au Sénégal le 16 juin